يُعدّ برنامج التغذية المدرسية الوطني، بلا شك، أهم برنامج لمكافحة الجوع بين أطفال المدارس في الولايات المتحدة. ومع عودة الطلاب إلى مدارسهم للعام الدراسي 2022-2023، دعونا نتعرف أكثر على هذا البرنامج وتأثيره في الولايات المتحدة...
يُقدّم هذا البرنامج وجبات متوازنة غذائيًا بتكلفة زهيدة أو مجانًا لتلاميذ المدارس خلال اليوم الدراسي. وقد أُنشئ بموجب قانون ريتشارد ب. راسل الوطني لتغذية المدارس، الذي وقّعه الرئيس هاري ترومان ليصبح قانونًا نافذًا عام ١٩٤٦. ومنذ انطلاقه، توسّع نطاق البرنامج من ٧.١ مليون طفل إلى أكثر من ٣٠ مليون طفل سنويًا. وقد جعل هذا النمو المتسارع للبرنامج منه أداةً مؤثرةً في مكافحة جوع الشباب في أمريكا.
المصدر: وزارة الزراعة الأمريكية ومنتدى العمل الأمريكي
يتوفر هذا البرنامج في المدارس الحكومية والخاصة على حد سواء، من الروضة وحتى الصف الثاني عشر (عمومًا). على المستوى الفيدرالي، تتولى إدارة خدمات الغذاء والتغذية الإشراف على هذا البرنامج وإدارته، بينما على مستوى الولايات، يُدار من خلال وكالات حكومية مختلفة تعمل مباشرةً مع المدارس للتوصل إلى اتفاقيات بشأنه. وقد زادت وزارة الزراعة الأمريكية مؤخرًا تمويل برامج وجبات الغداء المدرسية للمساعدة في مواجهة ارتفاع التكاليف . وستكون هذه الزيادة المقدرة بـ 4.3 مليار دولار ضرورية لتوسيع نطاق هذا البرنامج في العام الدراسي 2022-2023.
من هم المؤهلون للحصول على وجبات غداء مجانية أو مخفضة؟
الأطفال المستفيدون من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، أو الأطفال الذين يعيشون في دور الرعاية، أو المشردين، أو المهاجرين، أو الهاربين من منازلهم، مؤهلون لهذا البرنامج. كما يمكن للأطفال التأهل لبرنامج التغذية المدرسية الوطني (NSLP) بناءً على دخل الأسرة : فالأطفال من الأسر التي يبلغ دخلها 130% أو أقل من مستوى الفقر الفيدرالي مؤهلون للحصول على وجبات مجانية. أما الأطفال الذين يتراوح دخلهم بين 130% و185% من مستوى الفقر الفيدرالي، فهم مؤهلون للحصول على وجبات مخفضة السعر. ولا يجوز للمدارس فرض رسوم تزيد عن 0.40 دولار أمريكي على وجبات الغداء المخفضة السعر.