如今，约有44.2万美国人领取食品券福利，其中包括儿童。补充营养援助计划（SNAP）平均每位受益人可获得125美元的福利，是联邦政府为低收入美国人提供的援助的重要组成部分。多年来，该计划经历了巨大的变革，并且随着政策的不断调整，福利领取者和接受食品券付款的零售商都必须了解SNAP的变革及其原因。作为SNAP零售商，了解该计划的起源和发展历程是至关重要的第一步。
1939年4月——美国农业部长亨利·华莱士创建了第一个食品券计划，旨在缓解农产品过剩和城市居民营养不良的问题。该计划允许领取救济金的公民免费领取食品券（需用食品券购买日常食品开支），这些食品券只能用于购买剩余农产品。这项最初的计划持续了近四年，直到就业激增和剩余农产品减少才最终终止。
1961年2月——约翰·F·肯尼迪签署了他的第一份行政命令，该命令要求扩大食品分配范围，并在多个州启动食品券试点项目。肯尼迪总统的试点项目仍然要求民众购买食品券，但不再要求免费食品券的领取者必须用它们购买剩余食品。
1964年——林登·约翰逊总统呼吁建立永久性食品券计划，以对抗贫困。众议院致力于制定一项计划，旨在简化食品券的购买流程，并加强计划的资格标准以防止欺诈。该计划最初方案的主要条款包括：
- 州级运营要求和资格标准的制定
- 除酒精和进口食品外，所有供人类食用的物品均符合购买资格。
- 禁止基于种族、宗教、原籍国或政治信仰的歧视
- 州政府和联邦政府之间的责任划分
- 政府前三年支出预算的制定
1974 年 10 月——参与人数达到美国 50 个州共 1500 万公民。
1977年——《1977年食品券法案》取消了参与者必须购买食品券的要求，并制定了统一的全国性参与者资格标准。该法案还包括将该计划扩展到少数族裔社区，增加联邦政府对各州实施该计划的支持，以及限制大学生参与该计划。
1981 年——罗纳德·里根政府大幅削减了食品券计划的预算，导致 20 世纪 80 年代饥饿人口增加。
营养教育（现称为 SNAP-Ed）得以建立，允许各州向联邦政府申请配套资金，以便为符合条件的参与者提供可选的营养教育。
1984 年——宾夕法尼亚州雷丁市完成了第一笔电子福利转账 (EBT) 卡交易，用于购买食品券。
1990年——为应对当时的饥饿危机，食品券计划的部分资金得以恢复。同时，电子福利转账（EBT）的覆盖范围也得到扩大，以进一步简化食品券计划。
2000年——资格范围扩大到18岁及以下儿童和移民，这极大地促进了参与人数的显著增长。电子福利转账卡（EBT卡）完全取代了传统的纸质食品券。
2008年——《农业法案》将食品券计划更名为补充营养援助计划（SNAP），并重组了该计划，更加注重营养，鼓励购买健康食品。各州也开始简化在农贸市场和其他非传统食品销售场所使用SNAP福利的流程。
2011 年——SNAP 计划的参与者超过 45 万美国人，该计划成为美国一项重要的健康和营养举措。
2014年——奥巴马总统签署了《2014年农业法案》，该法案拨款数亿美元用于各项旨在增加使用补充营养援助计划（SNAP）福利购买水果和蔬菜的举措。该法案还收紧了SNAP零售商接受电子福利转账（EBT）付款的要求。
务必确保您了解商店接受 SNAP 或 EBT 福利的最新要求。立法者仍在努力制定更多方案，以进一步完善人们成为 SNAP 受益人以及零售商接受该福利作为付款方式的流程。请密切关注美国农业部正在推动的更多变更，包括：
- 要求零售商使用扫描或产品查询系统，以防止不符合 SNAP 福利条件的商品被购买。
- 对于那些可能不符合资格要求但身处食品获取有限地区的个人，零售商可酌情批准其申请。
快来看看美国农业部发布的“ SNAP 50周年”信息图！