منذ عام ١٩٤٦، يُقدّم برنامج التغذية المدرسية الوطني وجبات غداء متوازنة غذائياً، منخفضة التكلفة أو مجانية، في المدارس لتحسين صحة ورفاهية أطفال أمريكا. وتشير الأبحاث إلى أن وجبات المدرسة قد تكون من أكثر الأطعمة صحةً التي يتناولها الأطفال يومياً، لا سيما خلال جائحة كوفيد-١٩.
في إطار جهد شامل لدعم برامج الوجبات المدرسية التي تواجه تحديات خلال الجائحة، أعلن وزير الزراعة توم فيلساك عن تقديم مساعدات بقيمة 1.5 مليار دولار في سبتمبر 2021. وخلال العام الدراسي 2021-2022 بأكمله، تسمح وزارة الزراعة الأمريكية للمدارس بالاستفادة من خيار الصيف السلس (SSO) التابع لبرنامج الغداء المدرسي الوطني لتقديم وجبات مغذية لملايين الأطفال مجانًا.
قال فيلساك: "خلال الأسبوع الوطني لوجبات الغداء المدرسية، نُقرّ بأهمية وجبات الغداء المدرسية لقدرة الأطفال على التعلّم والنمو، ونُشيد بالجهود الدؤوبة والتفاني الذي يبذله أخصائيو التغذية المدرسية الذين يُساهمون في توفير هذه الوجبات مهما كانت الظروف. إن نجاح الطلاب في الدراسة يعتمد على قدرتهم على الحصول على وجبات صحية ومغذية، ولذلك تلتزم وزارة الزراعة الأمريكية بالعمل جنباً إلى جنب مع الشركاء على المستويين المحلي والولائي لضمان حصولهم على الدعم اللازم لتقديم أفضل خدمة للأطفال الذين تحت رعايتهم."
تشارك وزارة الزراعة الأمريكية هذا الشهر أيضاً في الاحتفال بشهر "من المزرعة إلى المدرسة"، الذي يُكرّم الجهود المبذولة لإدخال الأطعمة المحلية إلى المدارس.
يُعد شهر أكتوبر الشهر الوطني لبرنامج "من المزرعة إلى المدرسة"، ويتم الاحتفال بالأسبوع الوطني لوجبات الغداء المدرسية هذا العام من 11 إلى 15 أكتوبر. لمعرفة المزيد، تفضل بزيارة الموقع الإلكتروني www.USDA.com.
