على مر السنين، ازداد استخدام البطاقات مسبقة الدفع في جميع أنحاء العالم. يستخدم المستهلكون اليوم هذه الطريقة للدفع لأسباب عديدة، منها عدم وجود بنوك قريبة أو سعيهم لترشيد ميزانياتهم. في عام 2015، أفادت المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع (FDIC) أن 9.8% من الأسر الأمريكية تستخدم البطاقات مسبقة الدفع. وفي عام 2016، توقع الباحثون أن تصل قيمة الأموال المحملة على هذه البطاقات إلى 112 مليار دولار بحلول عام 2018. ورغم أن هذه الطريقة للدفع لم تصل بعد إلى مرحلة الانتشار الواسع في الولايات المتحدة، إلا أنها ليست شيئًا ينبغي على مزودي خدمات الدفع والتجار تجاهله.
تركيبة سكانية فريدة
في أعقاب الركود الاقتصادي، شهد استخدام البطاقات مسبقة الدفع أعلى معدلات نمو له، وظل خيارًا شائعًا لمن يرغبون في التحكم في الإنفاق والديون والرسوم منذ ذلك الحين. في عام 2015، اشترى 61% من البالغين في الولايات المتحدة بطاقات مسبقة الدفع. وقد وجدت دراسات حديثة أنه مع ازدياد توجه الناس نحو خيارات الدفع عبر الهاتف المحمول بدلاً من الخدمات المالية التقليدية، يتزايد استخدام البطاقات مسبقة الدفع.
تحظى البطاقات مسبقة الدفع بشعبية كبيرة بين فئات سكانية محددة:
- جيل الألفية
- غير المتعاملين مع البنوك/ذوي الخدمات المصرفية المحدودة
- أولئك الذين لديهم سجل ائتماني منخفض أو معدوم
- مستخدمو الدفع عبر الهاتف المحمول
على الرغم من أن هذه الفئات من الناس هي الأكثر احتمالاً لاستخدام البطاقات المدفوعة مسبقًا بشكل متكرر، إلا أن شريحة المستهلكين الأمريكيين الذين يستخدمون البطاقات مرة واحدة على الأقل شهريًا متنوعة للغاية، وكذلك أنواع المشتريات التي يقومون بها.
مخاوف أمنية
أصبحت طرق الدفع المسبق خيارًا شائعًا للمستهلكين الذين يتزايد قلقهم بشأن حجم الاختراقات الأمنية والبيانات المرتبطة ببطاقات الائتمان والخصم. تمنح البطاقات المسبقة هؤلاء المستهلكين حرية الاستغناء عن حمل النقود، وإمكانية استخدام أجهزة الصراف الآلي، والتسوق عبر الإنترنت دون التعرض لخطر سرقة بياناتهم الشخصية والمالية. ورغم عدم وجود طريقة للتحقق من الهوية الشخصية في البطاقات المسبقة، إلا أن انخفاض خطر تسريب البيانات الشخصية في حال حدوث اختراق يُعد ميزة إضافية للشركات التي تقبل هذه البطاقات.
كيف يمكن للتجار الاستفادة
يُتيح بيع بطاقات الهدايا أو خيارات الدفع المسبق المخصصة لأعمالهم فرصةً لتوسيع قاعدة عملائهم المخلصين. فالمستهلكون الذين يستخدمون بطاقات الدفع المسبق بكثرة هم عملاء دائمون للمتاجر التي يُمكنهم شراء هذه البطاقات وإعادة شحنها واستخدامها فيها. علاوةً على ذلك، تضمن البطاقات المخصصة للمتاجر عودة المستهلك إلى متجرك لاستخدامها، ما يُرجّح إنفاقه المزيد. كما يُمكن للمستهلكين الذين يختارون استخدام بطاقة دفع مسبق مخصصة لمتجر معين تجنّب بعض الرسوم المرتفعة المرتبطة ببطاقات الدفع المسبق العامة، ما يجعلها خيارًا شائعًا.
التكنولوجيا مهمة
لتلبية احتياجات المستهلكين الذين يستخدمون البطاقات مسبقة الدفع في مشترياتهم، يجب تزويد التجار بحلول تقنية دفع مناسبة. يتضمن نظام نقاط البيع المثالي إمكانية إصدار بطاقات الهدايا وقبولها بسلاسة تامة للمستهلك أو التاجر. وقد طوّر شريك CDE، شركة iMobile3، برنامجًا متميزًا يُساعد مزودي خدمات الدفع والتجار على خدمة مستخدمي البطاقات مسبقة الدفع مع تزايد شعبيتها.