يستفيد اليوم نحو 44.2 مليون أمريكي من برنامج قسائم الطعام، بمن فيهم الأطفال. وبمتوسط 125 دولارًا أمريكيًا لكل فرد في البرنامج، يُعدّ برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) جزءًا أساسيًا من المساعدات الفيدرالية المتاحة للأمريكيين ذوي الدخل المحدود. على مرّ السنين، شهد البرنامج تطورًا كبيرًا، ومع استمرار التغييرات، من المهم لكل من المستفيدين وتجار التجزئة الذين يقبلون هذه القسائم كوسيلة للدفع مقابل الطعام، فهم كيفية تغيّر برنامج SNAP وأسباب هذا التغيير. بصفتك تاجر تجزئة ضمن برنامج SNAP، فإنّ تخصيص بعض الوقت لفهم تاريخ البرنامج وتطوره حتى الآن يُعدّ خطوة أولى مهمة.
مايو 1939 - أنشأ وزير الزراعة الأمريكي، هنري والاس، أول برنامج لبطاقات الطعام للمساعدة في التخفيف من مشكلة الفائض الزراعي الكبير وسوء التغذية لدى سكان المدن ذوي الدخل المحدود. سمح البرنامج للمواطنين المستفيدين من الإعانات بالحصول على بطاقات طعام مجانية (عند شراء بطاقات لإنفاقهم المعتاد على الطعام) لاستخدامها فقط في شراء السلع الفائضة. استمر هذا البرنامج الأصلي قرابة أربع سنوات، إلى أن أدى ازدهار سوق العمل ونقص الفائض إلى إنهائه.
فبراير 1961 - وقّع جون إف. كينيدي أول أمر تنفيذي له، والذي دعا إلى توسيع نطاق توزيع المواد الغذائية وإطلاق برامج تجريبية لبطاقات الطعام في عدة ولايات. كانت برامج الرئيس كينيدي التجريبية لا تزال تتطلب شراء بطاقات الطعام، ولكنها لم تعد تشترط على متلقي البطاقات المجانية استخدامها لشراء فائض المواد الغذائية.
في عام 1964، دعا الرئيس ليندون جونسون إلى برنامج دائم لبطاقات الطعام في محاولة لمكافحة الفقر. وعمل مجلس النواب على تطوير برنامج يُسهّل شراء بطاقات الطعام ويُعزز معايير الأهلية لمنع الاحتيال. وكانت أبرز بنود الخطة الأصلية للبرنامج ما يلي:
- متطلبات التشغيل الحكومية ووضع معايير الأهلية
- أهلية شراء جميع المواد المخصصة للاستهلاك البشري باستثناء الكحول والأطعمة المستوردة
- حظر التمييز على أساس العرق أو الدين أو الجنسية الأصلية أو المعتقدات السياسية
- تقسيم المسؤولية بين حكومة الولاية والحكومة الفيدرالية
- تحديد ميزانية الإنفاق الحكومي للسنوات الثلاث الأولى
أكتوبر 1974 – وصل عدد المشاركين إلى 15 مليون مواطن أمريكي في جميع الولايات الخمسين.
1977 – ألغى قانون قسائم الطعام لعام 1977 شرط شراء المشاركين للقسائم، ووضع معايير وطنية موحدة لأهلية المشاركين. كما تضمن هذا القانون توسيع نطاق البرنامج ليشمل مجتمعات الأقليات، وزيادة الدعم الفيدرالي لتنفيذه على مستوى الولايات، وتقييد وصول طلاب الجامعات إليه.
1981 - قامت إدارة رونالد ريغان بتخفيض ميزانية برنامج قسائم الطعام بشكل كبير، مما تسبب في زيادة الجوع خلال فترة الثمانينيات.
تم إنشاء برنامج التثقيف الغذائي (الذي يسمى الآن SNAP-Ed)، والذي سمح للولايات بالتقدم بطلب للحصول على أموال مطابقة من الحكومة الفيدرالية لتوفير التثقيف الغذائي الاختياري للمشاركين المؤهلين.
1984 - تم إتمام أول معاملة باستخدام بطاقة التحويل الإلكتروني للمنافع (EBT) لشراء قسائم الطعام في ريدينغ، بنسلفانيا.
1990 - تم إعادة بعض التمويل إلى برنامج قسائم الطعام لمكافحة أزمة الجوع القائمة. كما تم توسيع نطاق الوصول إلى برنامج المساعدة الغذائية الإلكترونية (EBT) لزيادة تبسيط برنامج قسائم الطعام.
2000 - تم توسيع نطاق الأهلية ليشمل الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا والمهاجرين، مما ساهم بشكل كبير في الزيادة الهائلة في المشاركة. حلت بطاقات EBT محل قسائم الطعام الورقية التقليدية بشكل كامل.
في عام 2008، أعاد قانون المزارع تسمية برنامج قسائم الطعام ليصبح برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، وأعاد هيكلة البرنامج للتركيز بشكل أكبر على التغذية وتشجيع شراء الأطعمة الصحية. كما بدأت الولايات بتسهيل استخدام مزايا برنامج SNAP في أسواق المزارعين وغيرها من أماكن بيع البقالة غير التقليدية.
2011 – وصل عدد المشاركين في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) إلى أكثر من 45 مليون أمريكي، وأصبح البرنامج مبادرة صحية وتغذوية بالغة الأهمية للبلاد.
في عام 2014، وقّع الرئيس أوباما قانون المزارع لعام 2014 الذي خصص مئات الملايين من الدولارات لمبادرات مختلفة تهدف إلى زيادة مشتريات الفاكهة والخضراوات باستخدام برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). كما شدد هذا القانون شروط قبول مدفوعات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ( SNAP) لدى متاجر التجزئة.
من المهم التأكد من اطلاعك على أحدث متطلبات قبول إعانات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) أو برنامج التحويل الإلكتروني للمنافع (EBT) في متجرك. لا يزال المشرعون يعملون جاهدين على تطوير المزيد من الطرق لتحسين آلية حصول الأفراد على إعانات برنامج SNAP وكيفية قبول تجار التجزئة لهذه الإعانات كوسيلة للدفع. ترقبوا المزيد من التغييرات التي تسعى وزارة الزراعة الأمريكية إلى تطبيقها، بما في ذلك:
- إلزام تجار التجزئة باستخدام أنظمة المسح الضوئي أو البحث عن المنتجات لمنع بيع المنتجات غير المؤهلة للحصول على مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP).
- موافقات تجار التجزئة التقديرية لأولئك الذين قد لا يستوفون شروط الأهلية ولكنهم موجودون في مناطق ذات وصول محدود إلى الغذاء.
اطلع على الرسم البياني الخاص بوزارة الزراعة الأمريكية بعنوان " 50 عامًا من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية"!