El consumo excesivo de azúcar ha provocado que un número creciente de personas en todo el mundo desarrollen diabetes tipo II, la cual causó directamente 1.5 millones de muertes solo en 2012. Las bebidas azucaradas representan un riesgo particular porque el azúcar que contienen ingresa al cuerpo más rápidamente que el azúcar de los alimentos, sobrecargando así el páncreas y el hígado. Para disuadir a los consumidores de comprar y consumir estas bebidas, los investigadores sugirieron un impuesto adicional. Los legisladores también argumentaron que estos impuestos podrían utilizarse para promover una alimentación saludable e incluso facilitar el acceso a alimentos saludables y a la atención médica.
Obviamente, hay muchas razones por las cuales estos impuestos a las bebidas han provocado una reacción bastante negativa.
- Aquellos con menos dinero se verán más afectados negativamente por el impuesto adicional.
- Los criterios no incluyen otros ingredientes malos como los suplementos energéticos.
- Quienes se benefician de la categoría de bebidas sufrirán cuando sus ventas caigan.
- Nadie puede demostrar que las ganancias obtenidas del impuesto realmente beneficiarán a las comunidades que los pagan.
A pesar de las críticas tanto de consumidores como de empresas, muchos legisladores siguen impulsando la aprobación de impuestos a las bebidas azucaradas en todo el país. Los impuestos a las bebidas se implementaron por primera vez en EE. UU. en noviembre de 2014, cuando Berkeley, California, implementó un impuesto específico a los refrescos. Desde entonces, se han votado impuestos a las bebidas azucaradas en numerosas elecciones en todo EE. UU. y se han aprobado en lugares selectos:
- Filadelfia
- San Francisco
- Oakland
- Albany, CA
- Boulder, CO
- Condado de Cook, IL
- Seattle, WA
Impacto de las ventas de bebidas en tiendas de conveniencia
A medida que se implementan más impuestos a las bebidas, los dueños de tiendas de conveniencia y pequeños supermercados ven disminuir sus ventas. En Filadelfia, las ventas de refrescos carbonatados han disminuido un 55 % desde que se implementó un impuesto de 1.5 centavos por onza en enero de 2017. La investigación también mostró que los consumidores han comenzado a comprar refrescos fuera de la ciudad. Las ventas de estas bebidas fuera de Filadelfia han experimentado un aumento del 38 % . Los pequeños dueños de tiendas de conveniencia en Filadelfia afirman que son los más afectados, ya que la mayor parte de su clientela y ganancias proviene de la venta de bebidas. Encontrar una manera para que estas tiendas compensen la pérdida de ingresos no es tan fácil como lo sería para cadenas más grandes como WaWa.
La implementación en agosto de 2017 de un impuesto de un centavo por onza a las bebidas azucaradas en el condado de Cook, Illinois, también ha causado gran revuelo. Muchos consumidores están molestos con el nuevo impuesto, ya que abarca cualquier bebida (envasada o dispensada) que contenga azúcar o edulcorantes artificiales. Tres comercios minoristas encuestados reportaron una disminución en las ventas de entre el 6 % y el 39 % solo durante el primer fin de semana de la aplicación del nuevo impuesto. Además del impacto negativo en las ventas, las dificultades para determinar qué gravar y cómo hacerlo también generan gran frustración entre los comerciantes del condado de Cook.
El declive no se detiene en las bebidas
El impacto de los impuestos a las bebidas no se limita solo a las ventas de esta categoría. Los minoristas de Filadelfia han constatado que el aumento de precio de las bebidas azucaradas ha provocado una disminución del tamaño promedio de la cesta de la compra de al menos un 5 % en los primeros tres meses. Los investigadores también observaron un aumento en las ventas de agua embotellada en Filadelfia, probablemente debido al impuesto sobre las bebidas azucaradas. Asimismo, la venta de zumos naturales está disminuyendo, posiblemente porque los consumidores no saben si se les aplicarán impuestos a su compra.
Mientras organizaciones como la Asociación Americana de Bebidas y la Asociación de Comerciantes Minoristas de Illinois, entre otras, continúan presionando contra los impuestos a las bebidas, tanto actuales como futuros, es importante que los propietarios de tiendas de conveniencia se mantengan informados. Asegúrese de conocer las leyes fiscales de su estado, condado o municipio y de estar preparado para afrontar cualquier cambio. Con la estrategia y la preparación adecuadas, podrá combatir mejor los efectos nocivos de los impuestos a las bebidas azucaradas, los refrescos y/o las bebidas azucaradas.