En 1927, 7-Eleven comenzó como una heladería en Dallas. Noventa años después, con más de 8,000 franquicias solo en EE. UU. y Canadá, es una de las cadenas de tiendas de conveniencia más grandes hasta la fecha. Conocida por sus bebidas Slurpee y Big Gulp, 7-Eleven es sin duda la tienda de conveniencia más reconocida del mundo. Los mercados de mayor crecimiento de 7-Eleven incluyen Los Ángeles, Nueva York, San Diego, Chicago, San Francisco, Washington, Baltimore, Seattle, Tidewater, Dallas-Fort Worth, Orlando y Tampa. En los últimos tiempos, está creciendo más rápido que nunca. En noviembre de 2015, 7-Eleven adquirió 100 puntos de venta de gasolina solo en Florida.
Entonces, ¿cuál es su estrategia?
7-Eleven define su ventaja competitiva como 'Iniciativa del Minorista'. Esta iniciativa permite al operador de una tienda alinear su surtido de productos con las preferencias de los clientes. 7-Eleven entiende que los propietarios saben qué artículos se venderán mejor en su tienda. Darles control sobre el inventario y ofrecerles opciones frescas son las principales razones por las que 7-Eleven ha tenido tanto éxito. Además, van más allá al introducir constantemente nuevos productos de su equipo de "calidad de restaurante". Para sumarse a la nueva tendencia de alimentos frescos, lanzaron una línea de jugos, ensaladas y wraps desarrollada por el gurú del fitness Tony Horton en 104 tiendas del área de Los Ángeles. Estas son solo algunas de las maneras en que 7-Eleven ha logrado un crecimiento tan rápido a lo largo de los años.
Circle K, también conocida como Alimentation Couche-Tard, es la tienda de conveniencia más grande de Canadá. Actualmente en expansión en Estados Unidos, Couche-Tard cuenta con más de 8,000 tiendas en toda Norteamérica. Recientemente, la compañía decidió cambiar oficialmente todas sus tiendas a "Circle K" para unificar y expandir aún más su marca. "La nueva marca Circle K reemplazará las marcas existentes de Circle K, Statoil, Mac's y Kangaroo Express de Couche-Tard en tiendas y estaciones de servicio en Canadá, Estados Unidos, Escandinavia y Europa Central y Oriental". Esto entró en vigencia en enero de 2016, junto con un nuevo logotipo para completar la renovación de la marca. Esta es solo una de las maneras en que Couche-Tard ha podido crecer tan rápidamente en el último año. Son un gran ejemplo de cómo algo tan simple como un cambio de logotipo puede tener un gran impacto en su tienda de conveniencia.
Quiktrip fue fundada en 1958 en Tulsa, Oklahoma, por Chester Cadieux II y Burt Holmes. Desde entonces, han abierto 723 tiendas de conveniencia en más de 10 estados. Cuentan con más de 17 000 empleados y unas ventas totales estimadas en más de 11 000 millones de dólares. Quiktrip ha cosechado un gran éxito en los últimos años gracias al diseño único de sus tiendas. Las tiendas más recientes superan los 5,000 pies cuadrados para facilitar la circulación de clientes. Esto se logra mediante cuatro entradas diferentes: dos en la fachada principal y una a cada lado. Quiktrip es una de las marcas favoritas de los clientes gracias a sus numerosas iniciativas benéficas. Han contribuido a la sociedad mediante donaciones a United Way y Folds of Honor, organizaciones que benefician a las familias de veteranos. Esto, sumado a muchos otros aspectos positivos de la empresa, les ha valido un lugar en la lista anual de la revista Fortune de las "100 Mejores Empresas para Trabajar" durante los últimos trece años. Esta es solo una de las muchas razones por las que Quiktrip ha crecido tanto y seguirá esforzándose por llegar a la cima como una de las cadenas de tiendas de conveniencia más grandes.
Kroger no es la típica tienda de conveniencia. Esta empresa comenzó como una tienda de comestibles y poco a poco se ha expandido a la venta de gasolina. En 1988, Kroger comenzó a vender su combustible en más de 2,000 sucursales, convirtiéndose en una de las más grandes del sector. Con presencia en más de 30 estados, Kroger se ha convertido en el tercer propietario-operador de estaciones de servicio más grande de Estados Unidos. Para complementar su gran cadena de supermercados, Kroger también opera 790 tiendas de conveniencia bajo seis marcas diferentes en 19 estados.
¿Qué están haciendo diferente?
Tanto los supermercados como las tiendas de conveniencia ofrecen productos de marca blanca, desde genéricos hasta orgánicos, bajo la etiqueta "Simple Truth". Sus tiendas de conveniencia más nuevas tienen superficies de entre 1,100 y 5,800 metros cuadrados en terrenos de entre 1 y 2 hectáreas. Creen que las ubicaciones más exitosas se encuentran en pueblos pequeños y medianos, con menos de 75,000 habitantes, y cerca de autopistas interestatales. "Las nuevas tiendas generalmente ofrecen de cuatro a ocho surtidores de gasolina, cubiertos por una gran marquesina iluminada. La mayoría de las gasolineras cuentan con la última tecnología en lectores de tarjetas de crédito". Kroger tiene un modelo de negocio único que abarca múltiples categorías de supermercados y tiendas de conveniencia. Gracias a su diversidad y prácticas comerciales avanzadas, Kroger ha logrado expandirse por todo Estados Unidos con gran rapidez.