Según los estudios, la mayoría de las personas pasan 53 horas al año en el supermercado. Sin embargo, con la evolución de la tecnología y el aumento de la demanda de comodidad, cada vez más consumidores optan por la entrega a domicilio de comestibles. De hecho, en 2015, una cuarta parte de los encuestados a nivel mundial ya realizaba sus compras en línea y las recibía en su domicilio. Cada vez más consumidores se suman a las tendencias del comercio electrónico y esperan con interés las crecientes opciones para evitar las visitas a las tiendas físicas, lo que genera incertidumbre entre los dueños de supermercados y tiendas de conveniencia sobre el futuro.
Número creciente de opciones
El servicio de entrega de comestibles a domicilio no es necesariamente un concepto nuevo. Recibir leche y otros productos básicos a domicilio era muy común en las décadas de 1950 y 60. Sin embargo, el comercio electrónico y las aplicaciones móviles han impulsado un fuerte resurgimiento del modelo de entrega de comestibles a domicilio en tan solo unos años. Actualmente, existen empresas como Instacart y Shipt. dedicadas por completo al servicio de entrega de comestibles. Estas empresas cuentan con sus propias aplicaciones que permiten a los consumidores realizar pedidos de comestibles para que conductores independientes los recojan y los entreguen en sus hogares. Gracias a alianzas con tiendas como Meijer, Giant Eagle y Publix, estos servicios ofrecen entrega el mismo día por una tarifa.
Hacer que la conveniencia sea más conveniente
El auge y la popularidad del servicio de entrega de comestibles desde grandes superficies han impulsado la innovación en las opciones de entrega de productos desde tiendas de conveniencia cercanas. En 2016, 7-Eleven puso en marcha un programa piloto en colaboración con Flirtey para entregar productos, incluyendo comidas calientes y frías, desde tiendas 7-Eleven locales directamente a los hogares de los consumidores mediante drones. Asimismo, la startup goPuff continúa expandiendo su servicio de entrega de tiendas de conveniencia por todo Estados Unidos. goPuff funciona de forma similar a otras aplicaciones de entrega de comestibles y permite a los consumidores recibir más de 3,000 productos, incluyendo bebidas alcohólicas en algunos mercados, en su domicilio en 30 minutos o menos.
Incluso existe un creciente interés por recibir combustible a domicilio. Empresas como Purple y Mobile Fuelz Inc. han comenzado a lanzar sus servicios de entrega de gas en varias ciudades de Estados Unidos y, hasta el momento, están teniendo éxito.
Yendo a nuevas alturas
Los avances tecnológicos en el sector de la entrega de comestibles van más allá de las compras a través de aplicaciones y la entrega rápida en coche. Los innovadores actuales buscan opciones de pedido y entrega que parecen sacadas de una película de ciencia ficción futurista. Por ejemplo, 7-Eleven y Amazon ya han probado el uso de drones y planean expandir sus operaciones. Si bien el uso de drones aún está en sus inicios, el 67 % de los consumidores ve con buenos ojos la idea de tener la entrega con drones como opción.
Muchos consumidores aún se muestran recelosos ante las compras automatizadas basadas en datos predictivos de su comportamiento o hábitos personales. Sin embargo, les interesa la automatización que les permite tener cierto control sobre sus experiencias. Mientras los consumidores siguen fortaleciendo su confianza en la tecnología y las empresas que la utilizan, empresas como Amazon están perfeccionando la tecnología de comercio electrónico que incorpora inteligencia artificial e Internet de las Cosas para facilitar las compras.
Una perspectiva alentadora
Si bien el reparto a domicilio en los sectores de la alimentación y las tiendas de conveniencia es cada vez más popular, aún existen desafíos que abordar y resolver. Preocupaciones iniciales como la selección, la calidad y la urgencia del producto siguen siendo prioritarias para quienes crean y operan servicios de reparto. Cuestiones más complejas, como los precios y la frecuencia de los pedidos, están demostrando ser obstáculos más importantes para su adopción. Los gastos de envío, las propinas y los sobreprecios pueden suponer un coste adicional de hasta 20 $ por entrega, un coste que no todos están dispuestos a asumir con regularidad. Por estas razones, el reparto a domicilio de productos de alimentación y las opciones de recogida en tienda seguirán creciendo, mientras que se espera que las tiendas físicas de alimentación y las tiendas de conveniencia sigan dominando.
La creciente popularidad de opciones más convenientes basadas en el comercio electrónico no es motivo de pánico para los dueños de tiendas. Al contrario, es una oportunidad para que comiencen a considerar maneras de mejorar el servicio a sus consumidores. Como propietario y operador de una tienda de conveniencia, aprovechar esta tendencia podría ser una excelente manera de competir con las grandes cadenas e impresionar a sus clientes actuales, quienes podrían disfrutar de la mayor comodidad.