El Programa Nacional de Almuerzos Escolares es posiblemente el programa más importante contra el hambre para los niños en edad escolar en Estados Unidos. Al dar la bienvenida a los niños al año escolar 2022-2023, conozcamos más sobre el NSLP y su impacto en Estados Unidos...
Este programa proporciona comidas nutricionalmente equilibradas a bajo costo o sin costo alguno para los escolares durante la jornada escolar. Fue establecido bajo la Ley Nacional de Almuerzos Escolares Richard B. Russell, promulgada por el presidente Harry Truman en 1946. Desde su inicio, el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP, por sus siglas en inglés) ha pasado de beneficiar a 7.1 millones de niños a llegar a más de 30 millones cada año. El crecimiento exponencial de este programa lo ha convertido en una herramienta fundamental para combatir el hambre infantil en Estados Unidos.
Fuente: USDA y American Action Forum
Este programa está disponible tanto en escuelas públicas como privadas para los grados K-12 (generalmente). A nivel federal, el Servicio de Alimentos y Nutrición supervisa y administra este programa, pero a nivel estatal, la administración corre a cargo de diversas agencias estatales que colaboran directamente con las escuelas para establecer acuerdos. El USDA aumentó recientemente la financiación para los programas de almuerzo escolar con el fin de contrarrestar el aumento de los costos . El incremento estimado de 4.3 millones de dólares será fundamental para ampliar el alcance de este programa en el año escolar 2022-2023.
¿Quién es elegible para recibir almuerzo gratuito o reducido?
Los niños que reciben SNAP o que son niños en hogares de acogida, sin hogar, migrantes o fugitivos son elegibles para este programa. Los niños también pueden calificar para el NSLP según los ingresos del hogar : los niños de familias con ingresos iguales o inferiores al 130% del nivel federal de pobreza son elegibles para comidas gratuitas. Aquellos con ingresos entre el 130% y el 185% del nivel federal de pobreza son elegibles para comidas a precio reducido. Las escuelas no pueden cobrar más de $0.40 por el almuerzo a precio reducido.